炎熱的夏日來臨，家家戶戶幾乎都離不開空調(diào)產(chǎn)品。根據(jù)2019年上半年公布的數(shù)據(jù)顯示，國內(nèi)空調(diào)大部分市場已被格力、美的、奧克斯所占據(jù)，頭部競爭格局明顯。在這些空調(diào)的背后，其實(shí)還有一個(gè)低調(diào)的開山鼻祖。
二十世紀(jì)初，大概在117年前，威利斯開利博士發(fā)明了世界上第一套科學(xué)空調(diào)系統(tǒng)時(shí)，從此開創(chuàng)了一個(gè)行業(yè)，改變了人們的生活，他本人也被外界譽(yù)為“空調(diào)之父”。
目前，美國的開利（carrier）是全球最大的暖通空調(diào)和冷凍設(shè)備供應(yīng)商，也是提供能源管理和可持續(xù)樓宇服務(wù)的全球引領(lǐng)者。旗下?lián)碛袔浊ы?xiàng)空調(diào)專利技術(shù)，生產(chǎn)銷售覆蓋全球各個(gè)地區(qū)。
威利斯出生于紐約州安哥拉小鎮(zhèn)，父親經(jīng)營農(nóng)場，母親負(fù)責(zé)修理農(nóng)場機(jī)械，家境優(yōu)渥。在母親的影響下，他從小就喜歡鼓搗機(jī)械，搞一些小發(fā)明。成績方面也一直表現(xiàn)優(yōu)異，19歲那年拿到了康奈爾大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金，就讀于機(jī)械專業(yè)。
畢業(yè)后，威利斯進(jìn)入布法羅鍛造公司工作。由于紐約的夏天相當(dāng)酷熱，當(dāng)?shù)匾患矣∷S因?yàn)楦邷刈璧K了機(jī)器運(yùn)作，嚴(yán)重耽誤了業(yè)務(wù)。無奈之下，廠里的一名顧問只好到布法羅公司尋求幫助。威利斯因?yàn)楣ぷ髂芰Τ霰?，被任命?fù)責(zé)這個(gè)項(xiàng)目。他的設(shè)想很簡單，既然充滿蒸汽的管道可以使周圍的空氣變暖，那么將蒸汽換成冷水，使空氣吹過冷水盤管，就能將周圍的溫度降下來。
基于這一設(shè)想，威利斯經(jīng)過努力，終于研制出世界上第一臺(tái)空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)。值得一提的是，該發(fā)明誕生后很長一段時(shí)間內(nèi)，一直在為印刷廠、紡織廠的機(jī)器服務(wù)。直到上世紀(jì)二十年代，才成功研制出了具有里程碑意義的產(chǎn)品：離心式空調(diào)機(jī)。此后，空調(diào)的效率大幅度提升，溫度調(diào)節(jié)區(qū)間變大，最重要的是，人類成為了空調(diào)服務(wù)的對(duì)象。
正因?yàn)榉?wù)對(duì)象的轉(zhuǎn)變，開利公司迎來了快速發(fā)展，業(yè)務(wù)量也在節(jié)節(jié)攀升。短短幾年時(shí)間里，公司就給三百多家商場和影劇院安裝了中央空調(diào)，由此拉開了其空調(diào)業(yè)務(wù)的輝煌序幕。到三十年代，飛機(jī)、汽車都相繼迎來了空調(diào)時(shí)代。同時(shí)，開利公司的業(yè)務(wù)遍布整個(gè)美國，知名度和影響力大幅提升。
開利與中國的緣分可追溯至上世紀(jì)三十年代。當(dāng)時(shí)上海的一些公用建筑成為開利空調(diào)在中國的最早一批受益者。跟很多企業(yè)一樣，在美國本土取得一定成就后，開利公司也開始了海外布局。
八十年代，開利在上海開設(shè)了第一家工廠。起初，開利一開始只是在做組裝，后來逐漸實(shí)現(xiàn)國產(chǎn)化。另一方面，合資廠只能生產(chǎn)一定冷量范圍內(nèi)的產(chǎn)品。不過這種情況隨著開利實(shí)現(xiàn)了對(duì)合資廠的絕對(duì)掌控而發(fā)生改變，甚至把美國的研發(fā)中心搬到中國后，業(yè)務(wù)才開始得到迅速發(fā)展，在這些年默默賺走數(shù)百億元。
在中央空調(diào)領(lǐng)域，美國開利主要以水機(jī)為主，日本的大金主要以氟機(jī)為主，兩者各有優(yōu)勢。在國內(nèi)市場，美的、格力牢牢把控著市場前二位，但在歐美市場上，仍然與兩大巨頭有一定的差距。
根據(jù)開利母公司聯(lián)合技術(shù)公布的數(shù)據(jù)顯示，開利年銷售額約為178億美元（約合人民幣1260億）。如今，企業(yè)在全球已經(jīng)將其在暖通空調(diào)和冷凍領(lǐng)域的專業(yè)技術(shù)與當(dāng)?shù)厥袌龅膶?shí)際情況相結(jié)合，幾乎在每個(gè)業(yè)務(wù)地區(qū)都處于領(lǐng)先地位。
